Russlands Aussenminister Sergei Lawrow hat Europa vor einem direkten militärischen Konflikt mit Russland gewarnt und erklärt, ein solcher Krieg wäre «sehr kurz». Bei einem Auftritt am Internationalen Jugendfestival im russischen Jekaterinburg sagte Lawrow: «Wir haben wiederholt gesagt, dass wir Europa nicht angreifen werden.» Präsident Wladimir Putin habe dies ebenfalls klargestellt. «Aber wenn Europa, das jeden Tag davon spricht, sich auf einen Krieg gegen Russland vorzubereiten, die Russische Föderation angreift, wird das ein völlig anderer Krieg sein, und er wird sehr kurz sein.»
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Was Lawrow mit einem «sehr kurzen» Krieg konkret meinte, führte er nicht aus. Russische Regierungsvertreter haben allerdings wiederholt davor gewarnt, dass eine direkte militärische Konfrontation zwischen Russland und Nato-Staaten eine wesentlich grössere Eskalation bedeuten würde als der Krieg in der Ukraine.
Lawrows Äusserungen fallen in eine Phase verschärfter gegenseitiger Warnungen. Mehrere europäische Regierungen haben in den vergangenen Jahren ihre Verteidigungsausgaben erhöht und vor einem möglichen künftigen Konflikt mit Russland gewarnt. Moskau weist solche Szenarien zurück und wirft seinerseits europäischen Nato-Staaten vor, auf eine Konfrontation hinzuarbeiten. Lawrow erklärte, der Westen habe sich schon vor Jahren für eine Politik der Eindämmung Russlands entschieden.
Scharf reagiert Moskau auf Überlegungen, europäische Soldaten in der Ukraine zu stationieren. Lawrow bekräftigte, Russland würde westliche Truppen auf ukrainischem Gebiet als direkte Kriegsbeteiligung betrachten. Putin hatte zuletzt ebenfalls erklärt, eine solche Stationierung bedeute einen Krieg mit Russland.