Beim Namen Lessing denken die meisten unwillkürlich an mitunter zähe Schullektüre und vollgekritzelte Reclam-Bändchen: «Emilia Galotti», «Minna von Barnhelm», «Nathan der Weise». Und natürlich an die Mahnung zu Toleranz und religiöser Verständigung. Lessing gilt vielen daher als geistiger Langweiler und intellektueller Biedermann, als ein Dichter und Denker, dessen verdienstvolle Anliegen Gemeingut geworden sind und bestenfalls noch für Sonntagsreden taugen.
Wenn nur die Freunde nicht wären: Lessing (Mitte) und Johann Caspar Lavater (rech ...