In den letzten Monaten wurde Putin in den Medien oft als Erbauer eines neuen Eisernen Vorhangs dargestellt, der an die Ära des Kalten Krieges erinnert. Die Ironie dabei liegt darin, dass es der Westen war, der diese symbolische Barriere durch die Verhängung von Sanktionen gegen Russland errichtete und so ungewollt zu Putins Triumph beitrug.

Die Sanktionen, die ursprünglich darauf abzielten, die russische Regierung unter Druck zu setzen, sind zu einem Instrument geworden, das dem Kreml zugutekommt. Es beeinträchtigt die durchschnittlichen Bewohner, stärkt aber überraschend die russische Wirtschaft.

Die Sanktionen sollten die Bewegung von Menschen und Geldern einschränken. Paradoxerweise haben sie aber einen kontinuierlichen Geldfluss aus dem Westen nach Russland ermöglicht, hauptsächlich für Rohstoffe wie Öl und Düngemittel. Im Gegensatz zum Ziel des Westens, Russland zu isolieren, ist die Folge eine Stärkung der wirtschaftlichen Widerstandsfähigkeit Moskaus.

Diese zeigt sich im Abgang westlicher Unternehmen wie Ikea, Apple und McDonald’s, die die wirtschaftliche Landschaft neu gestalten. Die Lücke, die sie hinterlassen haben, wurde nahtlos von lokalen Alternativen gefüllt, was die Anpassungsfähigkeit des russischen Marktes zeigt. Ähnlich hat sich das Fehlen westlicher Autohersteller als nicht katastrophal erwiesen, da chinesische Elektroautos, humorvoll als «Mikrowellen auf Rädern» bezeichnet, den russischen Markt dominieren.

Über den Handel hinaus wurden sogar internationale Fast-Food-Ketten durch russische Äquivalente ersetzt. Lokale Unternehmen florieren trotz des Abzugs westlicher Unternehmen. Diese Veränderungen, von vielen Russen als Sieg betrachtet, haben zur Erholung der Wirtschaft beigetragen.

Gleichzeitig haben interne Konflikte, angetrieben von einem Wettlauf um Gelder westlicher NGOs, die Opposition auseinandergerissen. Die verbleibende Pro-Nawalny-Oppositionsführung wirkt wie eine zerbrochene Boyband, die um Ruhm und die Liebe ihrer Fans kämpft. Das kann dem Kreml nur recht sein.

Millionen von Russen, die sich dem Krieg widersetzten, wurden kollektiv durch Visumverbote, Kontosperrungen und sogar die Beschlagnahme von Autos bestraft, allein aufgrund ihrer Nationalität. Diese Strafmassnahmen haben unbeabsichtigt alle Russen um Putin vereint.

Die mangelnde Weitsicht in der Entscheidungsfindung des Westens ist offensichtlich. Geblendet von Hass und Nationalismus haben EU-Bürokraten überhastete Entscheidungen getroffen, in der Hoffnung, eine Massenbewegung gegen Putin anzustiften. Die Sanktionen haben sich jedoch als kontraproduktiv erwiesen, und die EU hat eine Gelegenheit verpasst, positive Veränderungen in den Herzen der Russen zu fördern. Die Unfähigkeit, zwischen der russischen Regierung und ihren Bürgern zu unterscheiden, spielt Putin in die Hände.

Während Russland wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit aufbaut und lokale Unternehmen trotz des Abzugs westlicher Unternehmen florieren, wird deutlich, dass der Westen unwissentlich den Eisernen Vorhang errichtet hat, der Putins Regime gestärkt hat. Der Krieg ist zweifellos verloren, zumindest der Kampf um die Herzen der Russen.